Тбилиси — Степанцминда на машине

Получите автомобиль, доберитесь до жилья и заранее сохраните адрес парковки. В старой части Тбилиси узкие улицы, одностороннее движение и крутые подъёмы, поэтому после заселения машину лучше оставить на месте. Если рейс задержался, не начинайте вечером дорогу к Мцхете: в горы вы отправитесь только на третий день.

Для первого знакомства спуститесь к серным баням Абанотубани. Кирпичные купола будто вырастают из тротуара, а за ними дорожка входит в узкое ущелье к водопаду Легвтахеви. Здесь хорошо чувствуется необычная география Тбилиси: шумный проспект остаётся рядом, но через несколько минут вокруг уже каменные стены, вода и деревянные балконы старых домов.

На ужин попробуйте хинкали. Надкусите тесто сбоку, сначала выпейте горячий бульон и только потом ешьте начинку — иначе бульон окажется на тарелке. После прогулки возвращайтесь в отель и хорошо выспитесь перед следующими двумя днями в Тбилиси.

Утром вернитесь в старый город без машины. Поднимитесь к крепости Нарикала по канатной дороге или пешком, если погода приятная. Сверху видно, как Кура разрезает город, а балконы старых домов цепляются за склон. Спускайтесь через Ботаническую улицу к площади Мейдан — сверху вниз этот маршрут проходится заметно легче.

После обеда пройдите по Сололаки. За строгими фасадами здесь скрываются расписные подъезды, витражи и лестницы, которые напоминают о богатом Тифлисе конца XIX века. От площади Свободы можно дойти до рынка у Сухого моста: на раскладных столах соседствуют старые фотоаппараты, серебряные подстаканники, винил и вещи, происхождение которых продавцы пересказывают лучше музейной подписи.

Вечером подготовьтесь к выезду: проверьте давление в шинах, запас топлива и свежую дорожную сводку. Чемоданы лучше собрать сейчас, чтобы утром спокойно позавтракать и выехать к Мцхете при дневном свете. Вторую ночь вы снова проводите в Тбилиси.

Выехав из Тбилиси, сначала поднимитесь к монастырю Джвари. С площадки перед храмом видно, как светлая Арагви встречается с более тёмной Курой, а Мцхета лежит между двумя руслами. Затем спуститесь в город и пройдите к собору Светицховели. Каменные стены здесь не отделены от жизни: рядом продают чурчхелу, пекут хлеб и наливают кофе в маленьких двориках.

После Мцхеты продолжайте путь к Жинвальскому водохранилищу. Крепость Ананури стоит прямо у дороги, и с её башни вода кажется почти бирюзовой. Пройдите по двору, рассмотрите резной каменный фасад церкви и не торопитесь сразу возвращаться к машине. Это последняя большая историческая остановка перед подъёмом в горы.

К вечеру приезжайте в Гудаури. Заранее уточните подъезд и парковку у жилья: курорт растянут по склону, а одинаковое расстояние на карте может означать очень разный перепад высоты. Поужинайте рядом с отелем и оставьте алкоголь на день без вождения — утром предстоит Крестовый перевал.

Перед завтраком откройте свежую сводку для участка Гудаури — Коби. Если движение разрешено, продолжайте путь к Крестовому перевалу. Дорога поднимается выше двух тысяч метров, проходит мимо травертиновых склонов и открывает глубокие долины, где даже летом на дальних вершинах остаётся снег.

Останавливайтесь только там, где для автомобиля есть безопасный съезд. У обзорной площадки над Долиной дьявола обычно ветрено: лёгкая куртка пригодится даже в солнечный день. За перевалом начинается спуск, и вскоре впереди появляется широкая долина Терека со Степанцминдой внизу.

После заселения пройдитесь по посёлку. Если туристический информационный центр ещё открыт, загляните туда за свежими подсказками о тропах и погоде. На ужин попробуйте пхловану — местный хачапури с зеленью — или хинкали. Вы проведёте в Степанцминде три ночи, поэтому прогулку можно перенести на завтра, если вершины закрыли облака.

Утром отправляйтесь к Гергетской церкви. Храм XIV века стоит на отдельном холме над Степанцминдой, а за ним поднимается массив Казбека. В ясную погоду лучше выйти пораньше: к середине дня облака часто собираются вокруг вершины и меняют весь вид за несколько минут.

К церкви ведёт асфальтированная дорога, но это не означает, что любой арендованный автомобиль можно вести по всем соседним горным ответвлениям. Если не хочется подниматься самостоятельно, оставьте машину в посёлке и договоритесь о местном трансфере. Пешая дорога тоже возможна, но требует подходящей обуви и запаса сил на подъём.

После возвращения загляните в дом-музей писателя Александра Казбеги или выберите стол с видом на горы и попробуйте пхловану. Ехать куда-то ещё не нужно: вы снова ночуете в Степанцминде и можете закончить вечер прогулкой вдоль Терека.

Сегодня двигайтесь на север по долине Терека. Стены Дарьяльского ущелья постепенно сходятся, и зелёные склоны сменяются тёмными скальными башнями. Дорога ведёт к границе, но вам не нужно доезжать до пункта пропуска: цель дня — природные остановки на грузинской стороне.

Для прогулки к водопаду Гвелети выбирайте отмеченное место начала тропы и не продолжайте на арендованной машине по участку, который выглядит хуже разрешённой дороги. После парковки начинается пешая часть среди кустарника и камней. Наденьте закрытую обувь, а после дождя ступайте особенно внимательно: поверхность может быть скользкой.

Вернувшись в Степанцминду, оставьте вторую половину дня свободной. Если накануне Казбек скрывался в облаках, сегодня у вас будет ещё один шанс увидеть вершину. Вы остаётесь в том же жилье, поэтому после прогулки не придётся собирать вещи; лучше спокойно проверить дорогу на завтра.

Выезжайте только после проверки режима движения. На спуске не торопитесь и держите дистанцию: на Военно-Грузинской дороге встречаются грузовики, а погода по разные стороны перевала может отличаться. Остановки у смотровых площадок выбирайте по ходу движения, не разворачиваясь через сплошную линию ради пропущенного вида.

В Пасанаури сделайте обеденную остановку и попробуйте местные хинкали. Посёлок считают одной из родин этого блюда, и здесь особенно хорошо заметна простая логика горной кухни: плотное тесто удерживает горячий бульон и мясо, помогая согреться после прохладной дороги. Водителю лучше ограничиться безалкогольными напитками до самого Тбилиси.

Последнюю ночь проведите в столице. Так вы вернёте машину без гонки с рейсом, сможете спокойно разобрать вещи и ещё раз выйти на вечернюю прогулку. Если вылет поздний и условия бронирования позволяют вернуть автомобиль в аэропорту, всё равно оставьте запас на городской трафик и встречу с представителем проката.