София, Рильский монастырь, Банско и Мелник на машине

Получите автомобиль, оставьте вещи в отеле и заранее запомните адрес парковки. В центре машина не понадобится. Начните у собора Александра Невского: его медные и золотые купола поднимаются над просторной площадью, а внутри стоит задержаться у мозаик и тяжёлых бронзовых дверей.

От собора пройдите по жёлтой брусчатке к Русской церкви, затем к ротонде Святого Георгия, спрятанной во дворе между современными зданиями. Круглая кирпичная церковь стоит здесь со времён римской Сердики, и контраст с окружающими фасадами заметнее любого учебника истории. Дальше удобно выйти к крытому рынку и минеральным источникам у бывшей городской бани.

На ужин попробуйте шопский салат, кебапче и тёплую баницу. После перелёта приятнее спокойно провести вечер в городе, чем сразу отправляться в горы. Первая ночь — в Софии.

Выезжайте после завтрака и не торопитесь на последнем горном участке. Рильский монастырь появляется в глубокой зелёной долине почти внезапно. За воротами открывается двор с полосатыми аркадами, башней Хрельо и расписными сводами главной церкви. Обойдите галереи по кругу: с каждого угла узор колонн складывается по-новому.

Монастырь действует, поэтому выбирайте спокойную одежду и учитывайте правила съёмки внутри храмов. В прохладный день пригодится лёгкая куртка. На обед можно попробовать мекицу — мягкую жареную лепёшку — или фасолевый суп в одном из заведений по дороге, но не затягивайте остановку до вечера.

Из Рилы продолжайте в Банско и приезжайте засветло. После заселения оставьте автомобиль у жилья и пройдитесь по старому кварталу: массивные каменные стены и деревянные ворота напоминают, что богатые дома здесь строили почти как небольшие крепости. На ужин зайдите в механу и попробуйте капаму — мясо с квашеной капустой, которое долго томят в глиняном горшке. Ночь — в Банско.

Утром отправляйтесь к площади у церкви Святой Троицы. Подниматься на лыжные трассы ради одной фотографии не нужно: старое Банско раскрывается на улицах с каменными домами, резными воротами и небольшими семейными лавками. Если хочется понять устройство таких домов, загляните в музей Неофита Рильского или дом Велянова, заранее сверив часы работы.

После раннего обеда выезжайте к Мелнику. Дорога спускается из Пирина к долине Струмы, а затем сворачивает в тесную долину между светлыми песчаными гребнями. Заселитесь до вечерней прогулки: центральная улица короткая, но неровная, поэтому чемоданы удобнее оставить сразу.

Поднимитесь к Кордопулову дому, где большие окна смотрят на черепичные крыши и пирамиды. Мелник известен вином из сорта широкая мелнишская лоза. Водителю лучше не участвовать в дегустации: купите бутылку с собой и откройте её после завершения автомобильной части поездки. Ночь — в Мелнике.

Выйдите на короткую прогулку по нижней части тропы к Мелникским пирамидам до того, как склон нагреется. Сверху долина выглядит как светлый каменный амфитеатр, хотя сами формы созданы песком и дождевой водой. Обувь нужна с хорошим сцеплением; после дождя не поднимайтесь на рыхлый край.

Затем проедьте к Роженскому монастырю. Его двор гораздо меньше Рильского, а деревянные галереи и виноградные лозы создают совсем другое настроение. Оставьте время просто посидеть в тени, а не осматривать монастырь между хлопком двери и запуском двигателя.

После обеда возвращайтесь в Софию по долине Струмы. До передачи автомобиля проверьте топливо, сфотографируйте кузов и салон и оставьте запас на городской трафик. Если рейс утром следующего дня, проведите последнюю ночь в Софии, а не пытайтесь вернуть автомобиль сразу после длинной дороги.